O caos político envolvendo a saída da Grã-Bretanha da União Europeia fez com que os observadores colocassem a questão na cesta do “esperar para ver”. Mesmo as partes mais interessadas estão perplexas com as reviravoltas do Brexit.
Mas as consequências da tempestade terão consequências profundas para os parceiros diplomáticos e comerciais do Reino Unido e da UE, incluindo a África, e os desenvolvimentos precisam ser observados de perto.
As relações comerciais bilaterais de África com o Reino Unido valem cerca de 40 mil milhões de libras e com a UE (sem o Reino Unido) cerca de 250 mil milhões de euros. Bilhões em valor podem facilmente cair entre as rachaduras de uma estrutura comercial pós-Brexit remendada às pressas.
Como parte de sua visão de “Grã-Bretanha Global”, os defensores do Brexit pedem laços mais estreitos com as nações da Commonwealth, um reacendimento de antigos laços econômicos e culturais diminuídos ao longo de décadas à medida que o Reino Unido se aproximava da Europa. As grandes economias da África – Nigéria, África do Sul, Quênia e Gana – são alvos óbvios.
Mas o continente africano atualmente responde por apenas 3-4% das exportações de bens e serviços do Reino Unido. Por outro lado, a Europa, da qual a Grã-Bretanha está se divorciando, fica com 44% desse comércio, de acordo com o Financial Times.
De forma simplista, isso sugere espaço para o Reino Unido mudar de destino de exportação. O problema é que a África já compra o que precisa de outros lugares, com França, Alemanha e Itália exportando cada uma o dobro do valor de mercadorias para a África do que o Reino Unido. Isso sem mencionar os pontos de preço da China e da Coreia do Sul.
E a UE também estará pressionando por mais participação no mercado africano para suas empresas e produtos – para tapar buracos axiomaticamente deixados pela Grã-Bretanha lançando linhas comerciais em outros lugares.
Durante sua visita à África do Sul, Nigéria e Quênia em setembro de 2018, a primeira-ministra britânica Theresa May prometeu “uma expansão radical da presença do Reino Unido na África”.
Ela prometeu manter os níveis de ajuda ao desenvolvimento – atualmente em uma alta de 0,7% de renda nacional bruta. Mas que efeito terão as possíveis desacelerações econômicas no Reino Unido e na UE após o Brexit na ajuda à África – ou, de fato, no comércio, investimento estrangeiro direto e assistência à segurança?
May também falou em alavancar a ajuda para impulsionar o comércio e o desenvolvimento econômico africano, em benefício de todas as partes.
Os estados africanos, como os mencionados acima, além do Egito e Maurício, estarão rezando para que isso funcione, pois o Reino Unido responde por 25% a 30% de suas exportações para a Europa.
Assim, embora possa parecer que a África pode conduzir uma dura barganha pós-Brexit em termos de importação de bens, é muito dependente do acesso aos mercados do Reino Unido e deve proceder com cuidado – como deve com a UE.
O Reino Unido disse que nenhuma relação comercial deve ficar pior por causa do Brexit e prometeu que os países pobres da África terão acesso livre de cotas e impostos.
Para países um pouco mais ricos, como Nigéria, África do Sul e Quênia, as coisas são menos certas, embora o Secretário de Comércio do Reino Unido tenha se movido para garantir acordos de livre comércio com algumas “economias emergentes” – sugerindo que eles podem ser melhores do que os acordos de parceria econômica da UE existentes ( EPAs), muitos dos quais se mostraram problemáticos para os africanos.
O ministro do Comércio e Indústria da África do Sul, Rob Davies, disse em março que estava finalizando as salvaguardas para o comércio bilateral com o Reino Unido, mas alertou que um Brexit “sem acordo” ou “duro” ainda representaria vários perigos para as economias africanas.
A Tanzânia rompeu com os colegas da Comunidade da África Oriental ao assinar um EPA, citando a incerteza sobre se será sustentável após o Brexit. É claro que a posição de barganha do país agora melhorou, pois ele pode iniciar novas negociações do zero.
A agricultura estará na vanguarda de todas as negociações comerciais.
Na África do Sul, o vinho influencia o pensamento, com 40% de suas exportações de vinho indo para o Reino Unido, enquanto a cota anual de exportação do país com isenção de impostos para a UE como um todo cresceu de 48 milhões de litros para 110 milhões em pouco tempo desde que foi assinou o EPA.
Outras questões de peso são os pesados subsídios agrícolas europeus e produzem barreiras tarifárias que dificultam a competitividade dos agricultores africanos.
Em um sentido mais geral, a África tem cerca de 600 milhões de hectares de terras aráveis não cultivadas, 60% do total mundial, de acordo com a pesquisa da McKinsey.
Combine esse recurso valioso com uma enorme força de trabalho local potencial, que poderia oferecer à África uma moeda de troca crítica em futuras negociações comerciais.
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